Thunderbolt

Intel Corporation anunció la disponibilidad de la tecnología Thunderbolt , una nueva conexión de alta velocidad para PCs (en otras palabras, no es exclusiva de Apple), que une la transferencia de datos a alta velocidad con la conexión a pantallas de alta definición (HD) a través de un único cable. Funcionando a 10 Gbps, la tecnología Thunderbolt puede transferir una película de larga duración en alta definición en menos de 30 segundos. Esta tecnología desarrollada por Intel está llegando al mercado a través de una colaboración técnica con Apple y está disponible por primera vez en la nueva línea de laptops MacBook Pro de Apple.

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La visión para la tecnología Thunderbolt (anteriormente conocida por el nombre código “Light Peak”) es transferir los medios más rápidamente, simplificar las conexiones entre dispositivos y fomentar nuevas y emocionantes maneras de construir y utilizar computadoras. La combinación de datos de alta velocidad con las conexiones de video HD en un solo cable es fundamental para lograr esta visión. La tecnología Thunderbolt entrega esto a través de dos métodos de comunicación, o protocolos: PCI Express para la transferencia de datos y DisplayPort para el video. PCI Express tiene la flexibilidad de conectarse a casi cualquier tipo de dispositivo; y DisplayPort puede transferir más de 1080p de resolución y hasta ocho canales de audio simultáneamente. La tecnología Thunderbolt es compatible con las pantallas y adaptadores DisplayPort existentes. Todos los dispositivos con tecnología Thunderbolt comparten un conector común y dejan que las personas simplemente conecten sus dispositivos en cadena, uno tras otro, conectados por medio de cables eléctricos u ópticos. La idea es universalizar la conexión, como una especie de nueva USB o Firewire pero a mucha mayor velocidad, por ello se utilizará un sólo tipo de conexión, con la diferencia (en comparación con USB), de conectar aparatos en cadena (daisy como se le llamaba antes cuando se hacía con Firewire).

La tecnología Thunderbolt está diseñada para satisfacer las demandas de quienes crean material multimedia intensivamente en HD. Por ejemplo, los videógrafos pueden darle rienda suelta a su creatividad utilizando el audio de alto ancho de banda y los dispositivos de captura de vídeo / mezcla y obtener tanto una baja latencia como una sincronización de tiempo de alta precisión para el procesamiento en tiempo real. A 10 Gbps, los archivos de medios más grandes se transfieren más rápidamente, lo que implica menos tiempo de espera para ver y editar videos. Se pueden realizar copias de seguridad y restaurar los datos más rápido, así que se produce menos tiempo de espera por los contenidos archivados. Para los usuarios de PCs móviles, esto significa tener un solo conector de su laptop ultra delgado que se extiende a sus medios de alta velocidad y a sus pantallas de alta definición, en casa o en la oficina. La tecnología Thunderbolt es complementaria a otras tecnologías de I/O (entrada/salida, del inglés “input/output”) que Intel sigue soportando. Para quienes incluso recurrían a los caros sistemas de fibra óptica para grabar, editar y respaldar video HD, además de costosos sistemas de monitores y más, ahora podrán aligerar su instalación e incluso podrán reducir sus costos.

“Trabajar con medios en alta definición es una de las cosas más exigentes que la gente hace con sus PCs”, dijo Mooly Eden, gerente general del PC Client Group de Intel.”Con la tecnología Thunderbolt, Intel entrega una tecnología innovadora para ayudarles a los profesionales y a los consumidores a trabajar más rápido y más fácilmente con su colección creciente de contenidos multimedia, desde música hasta películas en alta definición. Hemos tomado la visión de la transferencia simple y rápida de contenido entre PCs y dispositivos y la hemos hecho realidad”.

“Estamos encantados de colaborar con Intel para ofrecerles la innovadora tecnología Thunderbolt a los usuarios de Mac”, dijo Bob Mansfield, vicepresidente senior de Apple de Mac Hardware Engineering. “Con una velocidad de transferencia ultra rápida, soporte para pantallas de alta resolución y compatibilidad con las tecnologías de I/O existentes, Thunderbolt es un gran avance para toda la industria y creemos que los desarrolladores van a tener una explosión con esta tecnología”.

Thunderbolt se alimenta por un chip controlador de Intel y usa un conector pequeño, apto para dispositivos móviles, que se incluirá en los productos compatibles con esta tecnología. Varias empresas innovadoras de base tecnológica han anunciado productos basados en Thunderbolt o ya planean soportar la tecnología Thunderbolt en productos de próximo lanzamiento, incluyendo Aja, Apogee, Avid, Blackmagic, LaCie, Promise y Western Digital. Intel está trabajando con la industria en una amplia gama de productos habilitados para la tecnología Thunderbolt, que incluyen computadoras, pantallas, dispositivos de almacenamiento, dispositivos de audio/video, cámaras, estaciones de acoplamiento y otros.

Afortunadamente, parece ser que esta vez Intel (o más bien Apple), logrará universalizar esta conexión, sobre todo al no hacerla exclusiva de alguna plataforma, es decir, Thunderbolt no sólo funcionará en PC y Apple, sino que hasta en dispositivos móviles, logrando que sea en algún momento tan popular como el USB y no tan limitado como el Firewire, que aunque después se implementó en PC y Mac nunca fue algo universal.